Postępowanie spadkowe ma na celu uregulowanie praw do spadku, pozostawionego przez spadkodawcę. Scharakteryzować je można poprzez następujące elementy:

 

• otwarcie spadku wraz z chwilą śmierci spadkodawcy;
• dziedziczenie odbywa się na podstawie testamentu lub na podstawie przepisów ustawy;
• spadkobiercy składają wniosek o spadek – tzw. „wniosek o stwierdzenie nabycia spadku”;
• spadkobiercy mają możliwość złożenia oświadczenia o przyjęciu lub odrzuceniu spadku;
• sąd wydaje postanowienie o stwierdzeniu nabycia spadku przez spadkobierców;
• spadkobiercy mogą dokonać podziału spadku w postępowaniu o dział spadku;
• ewentualni zapisobiercy lub osoby uprawnione do zachowku mogą realizować swoje uprawnienia